Film se odehrává v roce 1967 a Larry Gopnik, profesor fyziky na zapadlé středozápadní univerzitě, se právě dozvěděl od své ženy Judith, že ho opouští. Zamilovala se do jednoho z jeho kolegů, Sy Ablemana, který se jí zdá zaopatřenější než bezradný Larry. Larryho nezaměstnaný bratr Arthur spí na gauči, jeho syn Danny je problémový a ve škole líná kůže, a dcera Sarah krade peníze z jeho peněženky, aby ušetřila na šňupání. Mezitím co jeho žena a Sy Abelman radostně tvoří domácí prostředí a jeho bratr se stává větší a větší přítěží, tak neznámý nepřátelský pisatel se snaží sabotovat Larryho šance na další funkční období na univerzitě. K tomu se ho snaží jeden ze studentů podplatit, aby udělal zkoušku a v tu samou dobu mu hrozí, že ho zažaluje za pomluvu. K tomu ho překrásná sousedka mučí nudismem při opalování. Larry se s tím snaží vyrovnat a hledá radu u jiných rabínů. Může mu někdo pomoci zvládnout jeho postižení, aby začal být spravedlivý člověk?